很少有其他材料像硬質(zhì)合金那樣，對(duì)全球經(jīng)濟(jì)和工業(yè)文明產(chǎn)生了如此重大的影響。這種高硬耐磨材料被廣泛用于制造各種不同的產(chǎn)品，如圓珠筆的筆尖、魚竿的導(dǎo)向環(huán)、耐磨零件、牙科鉆頭、穿甲彈芯等，而它最重要的用途則是制造切削刀具。事實(shí)上，涂層硬質(zhì)合金刀具是市場(chǎng)上使用最廣泛的切削刀具。此類刀具顯著提升了金屬切削工藝的生產(chǎn)率水平，從而大大降低了許多日常用品的制造成本。
然而，目前市場(chǎng)上各種先進(jìn)的涂層工藝和涂層材料層出不窮，為某種特定的加工任務(wù)選擇最佳涂層刀片牌號(hào)并非總是輕而易舉。選擇刀片牌號(hào)最好從工件材料入手，因?yàn)楸患庸げ牧系念愋蛯?duì)確定硬質(zhì)合金刀片是否需要涂層起著關(guān)鍵作用。
涂層硬質(zhì)合金刀片對(duì)于鐵族材料（如鐵、鑄鐵、鋼或不銹鋼）的切削加工必不可少。切削高溫合金（尤其是其可切削性達(dá)到中/高水平的合金材料）時(shí)，在大多數(shù)情況下，采用涂層刀片也是最佳選擇。加工鈦合金也能從涂層中受益，尤其是在不使用高壓冷卻液的情況下。
未涂層的硬質(zhì)合金刀片適合加工有色金屬材料（如鋁）。事實(shí)上，由于鋁件比較軟，并容易產(chǎn)生積屑瘤，最好用極為鋒利的未涂層切削刃來(lái)加工。其他不需要使用涂層刀片的工件材料還包括黃銅、青銅、多種復(fù)合材料和木材。不過，采用合適的金剛石涂層可以大大提高加工效率和刀具壽命。
選擇合適的涂層類型是選用涂層刀片最棘手的環(huán)節(jié)。畢竟，各種加工任務(wù)千差萬(wàn)別，因此必須仔細(xì)考慮應(yīng)采用的涂層工藝和涂層材料。此外，對(duì)于“應(yīng)如何選擇合適的刀片涂層”的問題，并沒有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案。了解一些涂層工藝和涂層材料的基本知識(shí)，將有助于消除刀片選擇的一些不確定性。
化學(xué)氣相沉積（CVD）和物理氣相沉積（PVD）是兩種主要的硬質(zhì)合金刀片涂層工藝，并各具特色和優(yōu)勢(shì)。CVD涂層比較厚（通常為10—20μm），并具有很好的耐磨性，尤其適合切削鋼和鑄鐵，并廣泛應(yīng)用于車削加工。
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